Le quai de Port royal etait bondé. Grouillant de monde, de differentes qualité , il etait un lieu de rencontre entre toute sorte de gens. Marins, mendiants, marchants, prostituées, bourgeois, soldats ...
Parmis eux Ann-Elizabeth Hargreaves, contesse de Shaftesbury. Une contesse bien loin de chez elle en veritée.
Sous une ombrelle de couleur bleue, assortit a une robe de grande qualitée, et de belle facture, la jeune femme surportait mal la chaleur. Le bleu sombre attirait les rayons brulant du soleil. Seulement, il lui etait difficile de porter autre chose en cette periode de fin de deuil. Elle ne pouvait se permetre des couleurs plus gai, sus peine de faute de goût et de moeurs.
Pourtant personne ne la connaissait ici.
La mort de son mari avait été pour Ann-Elizabeth , une liberation. Veuve, elle etait desormais libre de mener sa vie comme bon lui semblait. Exceptée le fait que bon nombre de pretendant , plus interessés par sa fortune que par sa personne, l'approchaient de plus en plus souvent. C'est pour cela qu'elle avait decidé de quitter l'Angleterre pour les chaudes lattitudes de la Jamaïque. Ce fut au prix de bien des sacrifices.
Et elle etait desormais arrivée a Port-Royal ,a près un eprouvant voyage. Le bateau armé par son père , etait en passe d'être dechargé par les marins. La jeune femme n'avait pas voulut quitter les meubles familier du quotidien. Et d'autres objets de ce genre...
Il fallait desormais l'ammener a sa residence. Elle avait mit du temps a se reconstruire, mais c'etait desormais fait
Elle ne l'avait que rarement rencontré mais on lui avait decrit un homme intraitable. La rencontre serait sans doute interessante.

"-Meredith , surtout, prenez soin de Bulle. Il risque de ne pas etre habitué a cette chaleur. Pense a lui donner a boire. "

Bulle etait un chat trouvé sur le bateau durant la traversée. une chatte avait sans doute embarqué avec eux et avait mis bas a quelques petits...Dont Bulle. Ann-elizabeth avait aussitôt craqué pour cette petite forme de vie d'un blanc immaculé. Et elle l'avait adopté.

Les yeux bleu de la jeune femme se reconcentrèrent sur le quai. Sans doute avait on depéché quelqu'un pour venir l'acueillir.

Ann-Elizabeth se retourna brusquement. Elle repartait en Angleterre pour quelques mois, histoire de rapeller a sa famille et a la cours qu'elle etait encore vivante , et de plaiser la cause de la compagnie auprès de celle -ci et voilà qu'en revenant, on lui aprenait la mort de Beckett...
A l'interieur d'elle même, elle fulminait...Pourquoi n'avait elle pas été prevenu. Quelqu'un aurait du sauter dans le bateau pour la prevenir de ce detail.

"-Il est mort ...Je n'en ai pas eut la nouvelle. Quel perte pour la compagnie. Et pour la Couronne."

La jeune femme du reflechir a toute vitesse. Alors ce petit homme engonçé dans des vetements a l'evidence, mal ajusté , etait le nouveau maïtre de Port-Royal. Il y avait de quoi eclater de rire.
Ann-ELizabeth se demanda si , finalement, elle n'etait pas arrivé a temps.

"-Etait ce il y a longtemps ? Les funerailles ont elle déjà eut lieux ? Je vous en pris, dites moi tout ce qui s'est passé. "

Elle fit un signe autoritaire de la main a son majordome pour que celui-ci s'occupe de tout. Elle etait bien dans l'ambarat. Jusqu'alors, elle vivait au palais du gouverneur, en attendant la refection de sa demeure. Etait elle terminé ?
Mais ces inquiètudes materielles devait se masquer derrière d'autres , eminament plus politique.

Le petit homme se gratta le front, dégarni, avant de faire une moue qui le fit ressembler à une hideuse poupée de chiffons, comme celle que l'on vendait dans les bazars. Cela faisait déjà bien longtemps que Beckett et le gouverneur Swann avait disparu et on avait déjà rapporté la nouvelle de leur mort. Mais pourtant il avait du mal à s'y faire, comme si la mort de Beckett lui semblait impossible. Il observa la jeune, sa voix ne trembla pas lorsqu'elle évoqua la mort de Beckett mais pourtant ses regrets semblaient sincères. L'avait elle connu? En tout cas on voyait que la jeune femme était rompue aux exercices de courtisane. Elle affichait une affliction d'un naturel désarmant. Silton s'appitoya sur le sort de la jeune femme, avoir traversé le grand océan Atlantique, avoir fait face à tant de périls simplement pour arriver devant un siège vide... La Providence avait été cruelle avec la jeune femme. Elle s'enquérit cependant bien vite des dernières nouvelles, comme Silton avait pu le constater la dame ne voulait pas se laisser dépasser par les évènements.

-Lord Beckett a péri lors de la bataille qui a opposé l'Armada et les pirates. Il a foncé au coeur de la bataille avec son Endeavour mais il s'est battu à deux contre un et a été envoyé par le fond. Il a sombré avec ce fier bâtiment.

Il marqua une pause comme pour se recueillir et laisser le temps à son interlocutrice d'en faire autant. Il se rappela ce jour où l'Armada avait levé l'ancre pour faire voile vers une victoire assurée. Pourtant c'était la défaite qui était ressortie de cette folle équipée. Une défaite pire encore car elle avait fait naître un nouvel ennemi pour l'Angleterre. Ou plutôt elle l'avait rendu plus fort que jamais.

-Malheureusement, une partie de notre flotte a été détruite ou désarmée au retour de la campagne, nos actions ont fortement soufferts. Les temps ne sont plus sûrs madame. Et pire, on murmure que la France réarme ses escadres pour nous livrer bataille...

Il laissa ces dernières paroles en suspens comme pour montrer à la jeune femme la menace qui planait sur leur tête à tous...