Le soleil était haut, très haut dans le cieil azur qui gouvernait l'océan atlantique . Les mouettes planaient telles de blancs spectres et recherchaient de la nourriture, quelle qu'elle soit . Mais il n'y avait rien . Rien de mangeable dans le vaste horizon . L'une d'entre elle émit un cri strident et plongea sur une cible . Il s'agissait en fait d'une vieille épave sur laquelle gisait, inconsciente, une jeune femme vêtue avec des haillons de couleur marron déchirés et puants le rhum, l'opium, la boue et la viande avariée qui se tenait au morceau d'épave du mieux que lui permettait la force qui lui restait . Ses cheveux noirs dansaient dans l'eau et toute sa personne semblait anéantie par la faim et la soif qui la tiraillaient depuis trois jours déjà . De Tortuga, elle était partie sur un bateau pirate pour gagner de l'argent et accomplir certaines tâches afin de recevoir une somme convenable et suffisante pour subvenir à ses besoins sur l'île des pirates . Mais Dame Fortune lui avait tourné le dos, et les pirates en question, jugeant qu'ils n'avaient plus besoin d'elle, l'abandonnèrent sur un morceau de chaloupe, en pleine mer, sans boisson ni nourriture , mais en l'habillant de haillons et volants ses habits pour les revendre plus tard .


* Maudits pirates ! Si je les revois, ils me le paieront! Si je m'en sors vivante …*


Car pour le moment, " en sortir vivante" était son objectif principal . Ensuite viendrait la vengeance . Mais elle n'était pas la seule à avoir faim et les mouettes voulaient manger, elles aussi…


* Mon Dieu, non! Pas ça … j'estime que je mérite un meilleur destin ! *


Mourir, dévorée par les mouettes, sans avoir pû profiter de la vie comme bon lui semblait ! C'était tout simplement horrible…

Elle espérait se faire accueillir par quelque navire qui passerait par là, à tout hasard et surtout par chance. Pour l'instant, elle luttait pour sa survie . Mais sans eau, sans nourriture, sans navire, allait-elle survivre assez longtemps ? Elle se le demandait…

Une immense pyramide de toile blanche apparue à l'horizon, puis ce fut une immense colonne de voiles groupe de bâtiments hétéroclites et élancés. Le vaste convoi français roulait dans la houle matinale, se dirigeant tout droit vers Tortuga. A leur tête, un vaisseau de ligne, le Royal Louis, composait une escorte aussi imposante que terrifiante. Ses peintures noires et jaune sombre se détachait sur la vaste étendue bleue. A son grand mât, claquait l'enseigne blanche, marque du Vice-Amiral Marc de Boisnoir, la terreur de tous les pirates des Sept Mers. Un homme intelligent, rusé et avide de pouvoir. Sur la dunette du navire, cet homme paraissait tout à fait dans son élément, rayonnant dans son uniforme impeccable, on l'imaginait beaucoup moins en plein abordage, trompeuse apparence car il était aussi une fine lame. Ce navire était le plus grand et le ples puissant du monde, il était devenu indissociable de son amiral, symbole de la puissance et du rayonnement de la France.

Boisnoir pensa à leur destination, l'île de Tortuga, petit ilôt rocheux, autrefois repaire de pirates. Lors de la guerre des pirates, il s'en était emparé suite à un long et terrible siège. Affamés, écrasés sous les bombes et les boulets de canons, les pirates s'étaient rendus aux Français. Pour tout remerciement, Boisnoir leur avait offert une corde et une vue imprenable sur l'océan... En bout de vergue de ses navires. Enfin il avait réalisé son rêve, reprendre ce repaire inexpugnable et faire payer à ses occupants le prix fort. Mais ce rêve semblait s'effondrer...

Mais revenons au Royal Louis, formidable machine de guerre, forteresse flottante, ville de chêne et de cuivre, forêt de toile et de cordages. Enorme trois ponts, la gueule de ses pièces de 18 brillait au soleil comme les cros noirs et acérés de quelque monstre marin. La puissance de feu de ce navire était effrayante. Cent vingt quatre bouches à feu, des titanesques pièces que renfermaient les entrailles de la batterie basse jusqu'aux six petits canons de 4 livres sur la dunette. Si jamais le Royal Louis se mesurait à un adversaire, le vainqueur ne faisait aucun doute, il avait déjà participé à de nombreuses batailles et en était toujours sorti couvert de gloire auréolé par la victoire. Aucun navire sur terre et surtout pas un pirate n'oserait se mesurer à un tel vaisseau. Mais il y a peu de temps, une des frégates de Boisnoir avait signalé une voile rapide dans le nordet, Boisnoir avait aussitôt ordonné la chasse. Sans grande illusion. Ralentis pas le convoi, les frégates et corvettes françaises ne pouvaient guère s'éloigner de leurs lourdes conserves. Et la voile avait disparu.

Boisnoir détourna son attention sur un petit deux ponts qui se trouvait dans le sillage de son puissant navire amiral. Il s'agissait de le Gironde, il comptait parmi les plus petits vaisseaux de ligne, mais possédait tout de même du répondant. Cinquante six canons dont vingt quatre pièces de 36 livres, parmi les plus grosses qui existaient, mais à côté du Royal Louis, ce vaisseau faisait figure de miniature. Bientôt la miniature en question recevrait sa marque et il prendrait place à son bord. Il hésitait à quitter son puissant navire qu'il connaissait par coeur mais la mission qu'on lui avait confié l'exigeait. Mais un cri tomba de la hune, l'extirpant de ses pensées:

-OH DE LA DUNETTE! EMBARCATION PAR BABORD AVANT!

L'officier de quart déploya sa longue vue et déclara sur un ton dépité:

-Je ne vois rien, mais comme le Royal Louis se rapprochait. Ah si un canot délabré il y a une nuée de mouettes et ... et une femme à bord.

Le capitaine en second venait d'entendre la scène et se dirigea vers la timonerie.

-Virez de deux rumb pilote nous allons bien voir de quoi il s'agit.

-Signalez au Gironde de se mettre à couple une fois que nous aurons mis en panne, j'en profiterais pour passer à son bord.

-A vos ordres, déclara le jeune garde de la Marine préposé aux signaux.

Lentement mais avec aisance, le Royal Louis vira de bord, faisant bouilloner l'écume sous son étrave dominée par son impérieuse figure de proue. Quelques instants plus tard, la masse du trois ponts français couvrit de son ombre la frêle embarcation.

La chaleur pesait lourd sur la tête de Perséphone . Elle haletait, assoiffée, affamée, et les mouettes commençaient à se rapprocher de sa chair. Soudain, une ombre gigantesque recouvrit son corps et l'obscurité soudaine la réveilla . Qu'est ce que cela pouvait bien être?

Elle releva la tête avec une lenteur qui ne lui était pas habituelle, et vit un énorme navire à ses côtés.

" Mon Dieu, est-ce possible ? Est-ce une hallucination?" se demanda-t-elle.

Un faible sourire se dessina sur son visage et elle appela, avec difficulté :

- I...ici... Au ...secours... aidez-moi ...

Elle leva un bras pour leur faire signe et ferma ses yeux noirs pour se reposer une nouvelle fois. Trop faible pour crier, trop faible pour parler, à peine de force pour murmurer . Qu'allait-elle devenir ? Auraient-ils la noblesse de la recueillir à leur bord ? Leur capitaine la secourerait-il ? Elle se le demandait avec une certaine inquiétude cependant : et si Beckett se trouvait sur ce bâtiment, justement ? Allait-il la reconnaître en tant que pirate et lui faire subir la potence une fois à terre ? Ou bien aurait-il pitié d'elle et il la laisserait en vie ? Tant de questions, sans réponse pour le moment, et cela était un peu effrayant .

Au moins, si elle finissait à la potence, elle ne finirait pas ingurgitée par des mouettes, elle finirait comme beaucoup des siens, en public , bien qu'elle n'ait guère envie de finir sa vie .

Sur le pont, elle voyait des personnes bouger, mais elle ignorait ce qu'elles faisaient, d'ailleurs elle n'avait plus de force pour réfléchir, son esprit étant embrouillé par cette mésaventure qui pourrait finir comme se prolonger .

" 'Squi spasse ...?" se demanda-t-elle en se massant le crâne.

Le capitaine de pavillon accourut et se pencha sur le pavois pour observer l'embarcation qui dansait pitoyablement à côté de l'imposante coque du Royal Louis. La silhouette de la femme gesticulait et elle semblait prononcer quelques mots inaudibles depuis le passavant. Sur la dunette, Boisnoir observait la scène avec intérêt. Cette jeune femme semblait plutôt belle. une présence féminine à bord d'un navire remplie de matelots bourrus et pouilleux ne seraient pas une présence surperflue. En tout cas voilà bien longtemps qu'il n'avait pu goûter à la délicatesse d'une femme. Ni à leurs charmes.

-Mettez en panne commandant, intima-t'il.

-A vos ordres amiral, lança le capitaine en touchant son tricorne bordé d'or. Grand hunier et perroquet de fougue sur le mât! Amène les perroquets!

Le vaisseau de ligne se figea, son sillage diminuant peu à peu, l'échelle de coupée se trouvait à quelques mètres de l'embarcation. Les hommes se trouvaient dans les enfléchures et sur les passavants et regardaient bouche bée la femme dans le canot. Une femme! Cela faisait si logtemps qu'il n'en avait pas vu. Sous l'oeil attentif d'un enseigne, les hommes lancèrent un filin sur le canot.

-Attrapez le mademoiselle, lança le jeune officier.

Boisnoir tapota la garde de son épée se demandant ce que lui réservait l'avenir et la belle naufragère que la providence venait de lui envoyer. Il eut un regard pour le Gironde qui s'approchait, précautionneusement pour ne pas percuter son amiral. Cette lenteur exaspérait Boisnoir, il aurait du mal à supporter la suite du voyage à bord du petit deux ponts s'il se déroulait aussi lentement. Mais il se reprit, avec une présence féminine à son bord le temps passerait plus vite. Sans nul doute.

Un cordage qu'on lui lançait vint tomber à côté de Perséphone qui, au toucher de la corde, pleura des larmes de joie. C'était tout simplement merveilleux, incroyable ! Elle avait eu beaucoup de chance d'être tombée sur ce navire qui s'appelait le ... le Royal Louis ?!

Une peur la saisit au niveau de l'estomac, une peur paralysante.

* Oh non ... non ...* pensa-t-elle, désespérée .

C'était un navire de la Marine Royale, rang qu'elle détestait par-dessus tout. Pourquoi cela lui arrivait-il ? Elle était décidément maudite ... Puis, une lueur d'espoir empli son regard noir.

* Ils ne savent pas que je suis pirate, je vais jouer le jeu jusqu'à ce que je sois en sécurité, je ne dois rien leur dire de suspect...Je n'ai qu'à leur dire que heu ... bon, j'improviserais le moment venu, croisons les doigts pour que cela fonctionne !*


Elle saisit le cordage avec la force qui lui restait dans ses bras maigres et décharnés et s'accrocha du mieux qu'elle pût, attendant que ces officiers la remontent jusqu'a bord du Royal Louis - puissant bâtiment-, elle dut le reconnaître ...

La jeune femme arriva sur le pont sous les sifflements admirateurs des marins que les quartiers maîtres peinaient à calmer étant eux-même plutôt occupés à regarder la demoiselle en question. Pour de pauvres marins loins de leurs familles et de leurs femmes depuis plusieurs mois, une présence féminine était toujours un sujet de discussion et de rêves. Le jeune enseigne accueillit la belle à la coupée et lui proposa son bras, la couvrant d'une couverture pour ne pas trop faire travailler l'imagination des matelots qui déjà regardaient les jambes de la jolie demoiselle. Un gros soupir de déception se fit entendre lorsque la couverture se rabattit sur le corps à demi dénudé. Boisnoir qui avait observé la scène ricana avant de descendre l'échelle de dunette.

-Je vais dans ma cabine, décrottez cette jeune femme et amenez la moi. Dites au cuisinier de faire chauffer ses fourneaux.

-A vos ordres amiral, déclara l'aide de camp.

Faisant claquer ses souliers sur le pont Boisnoir s'en alla en direction de ses appartements, la spacieuse Chambre de Conseil du Royal Louis. Il se reposait sur une des banquettes de poupe, sirotant un cognac et fumant un cigarillo quand on ammena la jeune naufragée. On lui avait mis une nouvelle robe et un corset. Elle était décidément trés belle, avec sa longue chevelure noire et ses yeux sombres comme la nuit. Boisnoir lui désigna un siège et l'invita à s'asseoir. Il aspira une bouffée de son cigare et finit par lâcher dans une volute de fumée:

-Eh bien mademoiselle, vous pouvez louer la Providence, vous voilà sauvée de ces ignobles volatiles... Mais dites moi que faisiez vous perdue en pleine mer sur cette barcasse minable?

Perséphone, après avoir été habillée convenablement et s'être débarrassée définitivement de ses maudits haillons, entra dans la cabine de l'Amiral de Boisnoir, lequel était aisément allongé sur une couchette à l'allure confortable, en train de fumer un cigarillo et un verre de cognac dans la main. Il lui fit signe de s'avancer, ce qu'elle fit avec une certaine timidité et toujours avec cette boule de stress qui lui nouait l'estomac. L'homme lui demanda le pourquoi du comment s'était-elle retrouvée sur la misérable épave sur laquelle elle se trouvait, et après quelques instants de silence, Perséphone répondit :

_ Hé bien... j'allais sur un navire marchand en direction de Port Royal, lorsque des pirates nous sont tombés dessus et nous n'avons pu les distancer... Ils ont tué la moitié de l'équipage et...

Elle fit une pause et jugea qu'il n'était guère nécessaire de préciser ce que ces ignobles monstres lui avaient fait et ne dit que ce que de Boisnoir savait jusque là :

_ ... Et ils m'ont jetée à la mer, sans eau, sans nourriture, sans rien du tout.

Perséphone regarda l'Amiral dans les yeux qui la fixaient depuis le début de son récit. C'est alors que Marc de Boisnoir demanda le nom de la jeune femme. Cette dernière hésita une fraction de seconde et répondit :

_ Je m'appelle Perséphone...

Elle jugea inutile de préciser son nom de famille car même si elle n'avait jamais rencontré l'Amiral auparavant, le risque était toujours présent, et la prudence est une grande vertu. Elle regrettait déjà d'avoir dit son prénom car la boule de stress se resserait de plus belle . Machinalement, elle cacha avec une manche de la robe le "P" noir, gravé sur son poignet et elle attendit la réaction de l'homme avec une certaine appréhension...

Boisnoir écouta l'histoire de la jeune fille, fumant et buvant à la fois. La pauvre! La mer était sévère avec ceux qui la bravait. Il repensa à la souffrance et aux milles tourments qu'avait du lui faire endurer les pirates. Au milieu d'hommes, une femme avait parfois un sort peu enviable pire que la mort... Boisnoir avait souvent entendu les histoires de femmes à bord de quelques paquebots attaqué par ces brigands des mers. Peu y survivaient ou alors gravement perturbées. Pourtant il remarqua que, malgré l'hésitation dans sa voix, cette jeune femme semblait s'être remise de sa terrible expérience. Il écouta avec attention la suite de son aventure, résumé qui se voulait fort évasif selon lui. Lui aussi avait failli rester des jours en mer sans aucun secours lorsque son navire avait coulé. Mais le sort avait décidé de lui laisser une nouvelle chance, une façon de se venger.

-Ma pauvre enfant, cela a du être terrible...

Boisnoir réfléchit un instant, la jeune femme était bien mystèrieuse. La beauté était un masque idéal pour les secrets même pour un homme aussi expérimenté que Boisnoir. Puis elle lui dit son nom. Perséphone... La déesse des enfers chez les Anciens Grecs celle là même qui réclamait les âmes des impénitents. A vrai dire ce nom allait fort bien à la jeune femme. Ses cheveux d'ébène, sa fine bouche, son regard sombre... On se serait volontiers perdu dans les courbes avantageuses de son corps. La volupté était le mot qui la caractérisait le mieux. Oui, décidément l'enfer devenait de plus en plus difficile à discerner du paradis. Dans quelle époque vivaient ils? Il regarda la jeune femme avec intérêt, elle était belle certes mais comme toutes les belles femmes, elle était épineuse comme les roses.

-Je suppose que vous êtes affamée. Vous ayant repêché j'estime que vous êtes sous ma responsabilité et qu'il m'incombe de veiller sur vous. Je fais en ce moment voile vers Tortuga mais le navire sur lequel vous êtes va bientôt rebrousser chemin.

Il fit une pause. Il avait volontairement ommis de nommer son navire. Le Royal Louis était connu certes mais pas par de simples civils, par ailleurs il aurait fallu que la jeune femme soit bien observatrice pour avoir noter son nom... Chez Boisnoir c'était un réflexe de relever le nom d'un bâtiment, un réflexe de marin. Il poursuivit son discours:

-Ce navire ira donc au Cap Français, capitale des Antilles Françaises, notre principale base militaire et commerciale dans la région. Dans peu de temps, je transférerai ma marque à bord d'un autre bâtiment plus petit qui nous escortera jusqu'à Tortuga. Même si l'endroit n'est guère convenable vous serez sous ma protection durant toute la durée du voyage si vous me suivez. A votre guise...

* Tortuga, a-t-il dit... Hmm... Bonne idée, même excellente!* pensa Perséphone en souriant d'un air narquois .
* Mais il faudra que je lui fausse compagnie si je me fais repérer
dans le coin ! car connaissant Jack qui doit y être aussi, il va encore gaffer et si je rencontre Hector cela reviendra à peu près au même, donc prudence ! *

Perséphone continuait de fixer l'Amiral en réfléchissant . Pourquoi avait-elle le sentiment que quelque chose allait mal tourner? Cet homme avait l'air fort aimable et était séduisant certes, mais il faisait parti de ses ennemis .

* Oh, et puis je n'ai pas connu Jack pour rien, je vais tout de même le suivre, malgré le risque et je tenterais quelque chose à l'arrivée...*

Elle sourit de nouveau et accepta l'offre de l'Amiral . De toute façon, guère de choix ne s'offrait à elle, surtout si elle devait faire voile vers Tortuga ! De plus elle avait faim et soif !

_ Hé bien, cher Amiral, après réflexion, je vous suis ! Et puis je préfère être en sécurité à vos côtés et sur terre, qu'en pleine mer avec la possibilité de me refaire prendre ... même si l'endroit n'est peu aisé, je m'en contenterais volontiers .

Et voilà . En espèrant qu'elle allait s'en sortir, Perséphone se remémorait sa bonne vieille Tortuga, île de son enfance, où tant de bons moments s'y étaient écoulés ... Sa famille lui manquait, et Zack aussi , qui, pour une fois ne l'avait pas suivie dans son périple . Mais ils ne fallait pas qu'ils la voient...Pas tout de suite .

La jeune femme réfléchit pendant un court instant à la proposition de Boisnoir. A son avis, il n'y avait pas vraiment de choix possible, se retrouver à bord du Royal Louis pendant quelques temps offrirait certes un certain confort à la jeune femme mais aussi une sécurité toute relative. Non pas à cause des pirates, le vaisseau de Boisnoir ne craignait aucun autre navire. Mais à cause de l'équipage en lui même, en effet on ne savait pas de quoi était capable ces hommes aprés tant de mois à la mer. On ne savait pas non plus si les officiers sauraient être gentilshommes aprés le départ de leur amiral. Contrairement à ce que l'on pouvait penser, les officiers n'étaient guère fidéles à la noblesse qu'on leur accordait. Ils sacaient mieux que quiconque abuser de cette autorité qui était la leur. Boisnoir était lui aussi passé par la lorsque jeune officier il se retrouvait à bord d'un bâtiment quand le capitaine était descendu à terre. Le commandement était le rêve de tout jeune et se mettre à la place du seul maître à bord aprés Dieu était un jeu fort amusant et excitant.

Lorsqu'elle approuva son idée de la suivre à bord de la Gironde, malgré les périples de la traversée jusqu'à Tortuga. L'île n'était certes guère fréquentable à cause des nombreux pirates qui s'y trouvaient mais étant sous le contrôle -tout relatif- des troupes françaises, les forbans se tenaient à carreaux. Une ombre sembla couvrir le pont, on entendit les grincements et les bruits du gréément s'amplifier avant d'être recouvert par le claquement sourd des voiles qu'on affale, le Royal Louis mettait en panne et un autre navire aussi. Un jeune officier portant l'uniforme d'enseigne de vaisseau entra alors dans la chambre de conseil, aprés s'être fait annoncer comme il était de coutume. Aprés un salut martial, il déclara à toute vitesse:

-Le commandant vous présente ses respects amiral, il vous fait dire que la Gironde est à couple tout est prêt pour votre passage à bord.

Boisnoir sourit avec satisfaction. Les longues heures d'exercice à la manoeuvre avait payé au bout du compte, la mise à couple des deux navires s'était faite dans l'ordre et la discipline avec une perfection et une rapidité incroyable. Boisnoir avait déjà hâte de voir comment se comportait le capitaine de vaisseau en charge de ce charmant bâtiment. Il se tourna enfin vers l'officier.

-Parfait, lieutenant. Veuillez faire transborder quelques uns de mes effets personnels et le détachement de gardes du pavillon à bord de la Gironde, je tiens aussi à ce que quelques soldats de l'infanterie de marine m'accompagnent. Je serais sur le pont dans quelques minutes. Au fait envoyez moi le factionnaire.

-A vos ordres amiral, dit l'officier en saluant à nouveau avant de disparaître.

Boisnoir se tourna alorrs vers la jeune femme cette charmante... Perséphone. Elle le regardait toujours, vêtu de cette robe qu'on lui avait confié. Ravissante elle était tout à fait ravissante.

-Eh bien ma chère il est temps de passer à bord de cette chère Gironde. Un beau bâtiment comme vous verrez... Au moins avec son armement il ne risque pas de subir le même sort que le précédent navire où vous aviez embarqué... Au fait était ce le Havrais? Aucun autre navire -ce convoi- mis à part ne devait naviguer dans les environs...

En tant que marin il était normal que Boisnoir veuille tout connaître des navires dont il entendait parler. Par ailleurs, il se devait d'éradiquer la piraterie, et de relever dans le journal de l'escadre toute attaque dans ses moindres détails. Par ailleurs il faudrait signaler la disparition d'un navire si ce dernier était attaqué.

-Alors c'était ce bon vieux Havrais non?

_ Heu ...

Perséphone réfléchissait . Cela pouvait être un piège, le Havrais pouvait être un navire pirate. Mais il pouvait être un simple navire qui n'avait pas échoué . Dans les deux cas, elle se retrouverait de toute manière à Tortuga de quelque façon que ce soit .

* Bah, de toute façon si je me fais mettre aux fers je tomberais forcément sur Jack ou sur Hector à Tortuga et ils viendront me libérer. Je suis cinglée et ce pressentiment que j'avais revient à vive allure. Dans le pire des cas je me fais pendre haut et court, sinon les deux zigotos viendront me libérer ou alors je passe clean , ce qui m'étonnerait franchement dans le dernier cas ! Et puis zut! jouons carte sur table... *

_ Hm... Oui, c'était le Havrais ... répondit Perséphone dans un souffle et avec une voix qui tremblait quelque peu

La boule se resserrait dans son estomac. Elle le sentait qu'elle avait dit quelque chose qui lui serait nocif ... Comment allait réagir l'Amiral ? Elle se le demandait mais avait déjà une idée ...

Les yeux noirs de Perséphone semblaient enflammés comme le charbon ravivant un feu semi éteint lorsque son regard croisa celui, méprisant, de l'Amiral . Oh! si elle avait été armée, là, en cet instant, elle aurait adoré lui infligé mille souffrances . Elle aurait tant voulu étrangler ces deux nabots puants qui la tenaient aussi fermement . Mais pour qui se prenaient-ils ces deux-là à la renifler ? Ils voulaient sans doute sentir un parfum fruité pour sortir de la puanteur tenace à laquelle ils s'étaient habitués ? La loi ... tout ce qu'elle détestait de plus ! En fond de cale, hein? Misérable ! Elle aurait bien voulu le mettre lui, monsieur l'Amiral avec son cigarillo de la Havane et son cognac serré, en CALE !

Lorsque Boisnoir la regarda de nouveau pour voir sa réaction, elle ressemblait à un démon ou à une panthère emprisonnée . Ses yeux noirs fixaient continuellement l'Amiral avec une seule envie : le tuer . Mais elle ne le pouvait malheureusement pas, en ce moment, désarmée.

* Une chance pour toi, sale gosse gâté ...* pensa-t-elle furieusement.

C'est avec un sourire narquois qu'il lui dit :

-Vous devez savoir quels sont les risques qu'il y a à jouer les Anne Bonny ou les Mary Read... Vous allez finir pendue ma chère. Voilà qui devrait freiner vos ardeurs... Avez vous vraiment cru que vous parviendriez à me tromper?

Avec une profonde inspiration pour se calmer, Perséphone lui répondit :

_ Je sais quels sont les risques à courir, Boisnoir. Mais lorsque l'on n'a pas été un enfant pourri et gâté de votre espèce, lorsqu'on est née pirate et baignée dedans depuis l'enfance, et après avoir vu oeuvrer des hommes tels que vous, parfois aussi méprisables si ce n'est plus, que nous , pirates, voyez-vous on n'a guère le choix que de se tourner vers une voie qui nous est plus propre et parfois plus juste . Et pour ce qui est de la mort, il y a bien pire, croyez-moi . Regardez votre pauvre Beckett, comme il a souffert ! il aurait préféré mourir, cela lui aurait été moins douloureux. J'ai eu vent de sa mésaventure . Alors que pendue, il n'y a qu'un impact d'une seconde et tout est fini . Et au moins j'aurais vécu, tandis que vous, vous ne faites que vous lamenter sur vous-même en prenant plaisir à exécuter vos prisonniers pour vous distraire. Coeur de Pierre, ce nom vous sied parfaitement .

Perséphone se redressa et cracha au visage de l'Amiral . Elle le haïssait au plus haut point . Tous les mêmes ces bourges !

_ De toute manière, je savais que je ne pourrais vous duper plus longtemps encore, mais comme dit le proverbe, qui ne tente rien n'a rien! Certes, ce n'est pas la fin à laquelle je m'attendais, bien qu'elle soit fréquente, que ce soit hommes, femmes ou même les enfants, lâches que vous êtes !

Boisnoir écouta fulminant le réquisitoire que lui avait fait la jeune femme, ses insultes le perçaient au plus profond de son âme. Comment osait elle le traiter d'enfant gâté, lui qui avait parfaitement servi son pays, avait passé sa vie en mer, exilé car la nature avait eu la mauvaise idée de lui donner un frère aîné. La jeune femme avait l'air si sûr d'elle qu'elle se laissait emporter par sa haine envers l'officier français. Elle lui cracha au visage, ce dernier geste suffit à anéantir tout le contrôle de rigueur que Boisnoir avait encore de sa propre personne. Son bras se lever mécaniquement, sa main se durcit et d'un coup violent, il gifla Perséphone faisant glisser sa tête sur le côté sous la force du coup. Lorsque tremblante elle leva de nouveau les yeux, ce fut pour recevoir un nouveau coup asséner par le dos de la main de Boisnoir, encore plus dur et fort que le premier.

-Garce! Comment osez vous me parler de la sorte espèce de gourgandine? Que savez vous de moi, de mon passé? J'ai donné ma vie pour mon pays sans voir les rivages de ma chère France pendant parfois des mois.

Il s'arrêta haletant reprenant son souffle. Il n'était pas trés fier de ce qu'il avait fait. Il avait frappé une femme, sans défense et maintenu par deux hommes mais elle l'avait provoqué et attaqué, bafoué. C'était plus qu'il ne lui en fallait. Ah la catin! Elle avait osé le traiter comme un simple noblaillon, lui qui avait gagné son titre à la pointe de son épée en la mettant au service de sa patrie, de son Dieu et de son Roy. Elle ne méritait qu'un sort funeste. Sous son visage parfait, cette femme était une envoyée de Satan. Elle ne méritait que cette fin atroce qui allait bientôt la renvoyer en enfer où était sa place. Elle l'avait traité de coeur de pierre, mais elle ne savait pas qu'autrefois en ouvrant son coeur à une femme il avait reçu un coup qui avait failli le tuer. Oui ce coeur avait était brisé en milles morceaux et il l'avait rassemblé comme il pouvait délaissant ceux qui l'avaient fait tant souffrir.

-Vous n'êtes qu'une femme minable et un pirate sans envergure, tout du moins finirez vous comme les grands noms de la piraterie. Mais avant j'ajouterais un nouvel objet à votre collection.

Il se dirigea vers un secrétaire laqué, ouvrit un tiroir et en sortit un objet en fer à la forme particulière. La fleur de lys! Celle dont on marquait les galériens et les forçats.

-Avec cela, le Diable saura qui vous envoie...

Emportée par sa haine, Perséphone disait tout ce qu'elle pouvait pour tourmenter l'Amiral et il commençait à perdre son calme. A peine eut-elle terminé son sermon qu'une douleur violente au visage se fit ressentir et l'envoya embrasser le sol. Elle mit quelques temps à réaliser ce qui lui était arrivé tellement cela avait été rapide et imprévisible. Lorsqu'elle tenta de se relever, ce fut pour recevoir un soufflet plus violent que le premier ce qui la fit retomber de plus belle . Lorsque, pour la seconde fois, elle essaya de se relever, un rire doux et moqueur s'échappait de ses lèvres et se transformait au fur et à mesure en un rire diabolique qui fit lever les sourcils des trois hommes qui se regardaient d'un air abasourdi. La jeune pirate se redressa de toute sa hauteur et son visage était déformé par la rage; on aurait pu penser qu'elle était possédée par le Diable en personne . Du sang coulait de son nez et de ses lèvres, elle regardait l'Amiral avec un air moqueur mélé de haine . Elle avait visiblement touché un point sensible . Mais le point sensible avait touché aussi la colère de l'homme car il l'avait frappée et à présent, il voulait la marquer de sa fleur de lys .


_ Avec cela, le Diable saura qui vous envoie ... avait-il dit .

Perséphone regarda la fleur de lys d'un air étrange . Boisnoir se permettait tout, même de frapper une femme qui ne pouvait se défendre, tout cela parce que môsieur était haut placé . Et ces deux imbéciles puants qui la tenait prisonnière ! De toute manière, elle n'échapperait pas à la fleur de lys à cause des deux soldats de forte consistence qui la maintenait. Aussi, elle décida de continuer sa torture psychologique envers Boisnoir .

_ Si c'est de cette manière que vous traitez votre épouse, Boisnoir, je plains la pauvre femme . Elle doit souffrir avec vous. Elle doit se lamenter sans cesse sur son sort en regrettant profondément de s'être mariée avec un homme d'une cruauté aussi bestiale . Du moins, si elle est encore vivante, car sous les coups, elle doit en être morte ... Au moins elle est tranquille, de là où elle se trouve. Paix à son âme ...
Perséphone avait prononcé ces mots très lentement et d'une voix doucereuse pour qu'ils restent ancrés dans la mémoire de l'Amiral qui recommençaient à perdre patience. Quand elle eût fini, un sourire moqueur et sadique s'étirait sur ses lèvres ensanglantées et son regard avait allumé une lueur plus diabolique que jamais . Elle éclata de nouveau de son rire démoniaque qui donna la chair de poule aux deux soldats . L'Amiral de Boisnoir, lui, devenait blème de fureur et il tremblait de tout son corps tant la haine l'avait envahie .